Der Goldafter – gefährliche Schönheit im Gebüsch

Der Goldafter (Euproctis chrysorrhoea) ist ein eher unscheinbarer Nachtfalter, doch seine Raupen sind alles andere als unauffällig. Die schwarzgrauen, behaarten Larven mit weißen Rückenlinien und kleinen orangefarbenen Punkten treten besonders im Frühling massenhaft auf – und zwar nicht nur auf Bäumen, sondern ganz besonders häufig auch in Büschen wie Schlehen, Weißdorn, Wildrosen oder anderen Gartensträuchern.

Was auffällt: Die Raupen leben nicht vereinzelt, sondern sammeln sich oft wie in kleinen „Schulen“ – enge Gruppen, die wie dunkle Trauben unter den Zweigen hängen. Diese Schulen sind meist gut geschützt durch spinnwebartige Gespinste, die sie selbst anlegen. Darin übernachten sie, verpuppen sich oder ziehen sich bei Gefahr zurück. Diese Gespinste bieten ihnen Schutz – erschweren aber gleichzeitig das rechtzeitige Erkennen eines Befalls.

Besonders problematisch sind die Brennhaare der Raupen, die ein Nesselgift enthalten. Der Kontakt kann bei Menschen Hautausschläge, Augenreizungen oder sogar Atemprobleme verursachen – schon der Aufenthalt in der Nähe solcher Nester kann reichen, um Beschwerden auszulösen.

Ein weiterer Knackpunkt: Der Goldafter ist überwinterungsfähig, und zwar in Form seiner Eier. Diese werden im Spätsommer an Zweigen abgelegt und mit einer gelblichen Substanz bedeckt. Die Gelege überstehen den Winter und im Frühjahr schlüpfen die jungen Raupen.